Włoskie terminy zostały zastosowane w XVII wieku w celu poinstruowania muzyków jak mają wykonywać dany utwór. Na przestrzeni wieków terminy te rozprzestrzeniły się po całym świecie, poniżej przedstawiamy kilka wybranych terminów i ich tłumaczenia.
| A capella | śpiewanie bez akompaniamentu |
| a tempo | powrót do tempa utworu |
| aria | utwór |
| accelerando | szybsze tempo |
| accentato | akcent, zaznaczenie |
| affettuoso | z uczuciem |
| al segno | do znaku |
| al fine | do końca |
| bellicoso | agresywnie |
| basso | niski głos |
| calmato | ze spokojem |
| capriccioso | humorystycznie |
| come prima | powrót do poprzedniego tempa |
| con passione | namiętnie |
| delicato | delikatnie |
| dolce | słodko |
| dramatico | dramatycznie |
| doppio movimento | dwa razy szybciej |
| energico | energicznie |
| espressivo | uczuciowo |
| espressione | wyraźnie |
| feroce | dziko |
| forte | głośno |
| fortissimo | bardzo głośno |
| flessibile | elastycznie |
| grazioso | z wdziękiem |
| glissando | płynne przejście |
| incalzando | szybciej i głośniej |
| impetuoso | agresywnie |
| legato | dołączenie kolejnych dźwięków |
| leggiero | lekko i swobodnie |
| marcato | zaznaczając |
| molto | bardzo (np. molto adagio) |
| mormorando | mrucząc, z zamkniętymi ustami |
| mezza voce | półgłosem |
| mezzo | pół |
| piano | cicho |
| pianissimo | bardzo cicho |
| piena voce | pełnym głosem |
| prima volta | pierwszy raz |
| pezzo | kompozycja |
| quieto | spokojnie |
| rapido | gwałtownie |
| risoluto | śmiało, zdecydowanie |
| ritenuto | opóźnić |
| sciolto | płynnie, zwinnie |
| sempre | zawsze |
| sensibile | czule |
| simile | podobnie |
| silenzio | bez pogłosu |
| subito | natychmiast |
| tempo giusto | właściwe tempo |
| tempo primo | oryginalne tempo |
| triste | smutno |
| tutti | wszyscy razem |
| un poco | trochę |
| una corda | jednym ciągiem |
| vivo | żywo |
Kilka podstawowych oznaczeń tempa:
| grave | bardzo wolno |
| adagio | wolno |
| andante | szybciej |
| allegro | szybko |
| allegrismo | bardzo szybko |
| vivace | szybko i z życiem |
| presto | bardzo szybko |
| prestissimo | ekstremalnie szybko |
